Baccalaureate, Finals, Prom, Senior Salute und Graduation

Das sich die letzten vier Wochen in der High School durchaus abwechslungsreich gestalten würden, war uns bereits im Vorfeld klar, aber dass es so aufregend und stellenweise anstrengend werden würde hatten wir dann doch nicht erwartet. Und dass betraf nicht nur die Schüler der „Class of 2023“ sondern gleichermaßen uns als Eltern.

Nach 4 Schuljahren (mehr oder weniger) harter Arbeit neigt sich die High School Zeit dem Ende entgegen und es ist schon sehr auffällig, dass vielen Schülern, Lehrern und administrativen Mitarbeitern der Schule erst jetzt bewusstwird, dass danach die Schule vorbei ist und es hilfreich sein könnte bis dahin alle erforderlichen Kriterien zur Erfüllung der Graduation-Vorrausetzungen erreicht zu haben.

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Baccalaureate

Was ist das? Kann man das Essen oder an die Wand hängen? So oder so ähnlich waren unsere ersten Reaktionen nach der offiziellen Ankündigung im Rahmen des Senior-Event-Kalenders durch die Austin High School.
„Baccalaureate“ ist quasi die erste Zeremonie im Rahmen eines akademischen Abschlusses, bei der die Absolventen gefeiert werden. Traditionell war dies ein religiöser Gottesdienst an einem der letzten Sonntage vor der Abschlussfeier, aber mittlerweile hat es nicht oder nicht mehr unbedingt eine religiöse Bedeutung. Die Veranstaltung war bei uns am 18. Mai 2023 im PAC Theater der High School, und ist nur für die Studenten. Hier dürfen Cap & Gown quasi zum ersten Mal offiziell getragen werden. Es gibt Musik und es erscheinen Redner, die den Studenten Mut zusprechen für die kommenden Jahre an College oder University, um sie zu ermutigen, die nächste Phase ihres Lebens in Angriff zu nehmen.

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Finals

Die Finals (also die Abschlussprüfungen) in den 8 Fächern, die Celina in diesem letzten Schulhalbjahr belegt hatte, waren für die armen Schüler eine unglaubliche Herausforderung. 4 von 8 Fächern konnten sie waven (also auf die Prüfung verzichten) und in den verbleibenden Fächern war (abgesehen von Mathe) nicht wirklich etwas zu tun. In manchen Fächern gab es gar keine „Abschluss-Aufgabe“, für Englisch war ein Crime Board zu einem Podcast zu erstellen, in Yearbook ging die ganze Klasse zusammen Mittagessen, und in Astronomie hieß es „Submitted einfach irgendwas, was mit Astronomie zu tun hat“. Jesus, der nette Astro-Lehrer bekam dann so spannende Sachen wie den Link zu einem Star Wars Film, ein Foto vom Mond, oder eine Präsentation aus dem Unterricht, aber von Celina gab’s ein extra kreativ zusammengestelltes Musik-Video mit „Space Songs“ und Ausschnitten von z.B. Startreck, Capt’n Future oder Star Wars…

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Prom

Der wohl wichtigste Abend im Leben eines High School Schülers – zumindest, wenn man den hunderten Teenager Filmen glaubt – ist die „PROM NIGHT“, also der Abschlussball! (eigentlich „Promenate dance“)
Ein letztes Mal kommen hier Freunde und Klassenkameraden zusammen, um das Ende der „High School-Karriere“ zu feiern. Organisiert wird dies über die Elternvereinigung in Zusammenarbeit mit der Schule, und das Event steht meist unter einem bestimmten Motto.
Schon Wochen im Vorfeld machten sich einige der Mädels Gedanken zum Thema „Was für ein Kleid zieh ich an?“ Da wurde im Unterricht diskutiert, über Online-Foren kommuniziert, und Fotos von den Anproben via Instagram ausgetauscht. Bei den männlichen Promianern schien das Thema eher nebensächlich. Und für Lina stand nur fest: „Rot soll es sein!“ Nun ja…
Also bestellten wir 4 oder 5 Kleider, die natürlich alle a) nicht passten oder b) nicht schön aussahen oder c)…egal… Letztendlich wurde ein Kompromiss gefunden, und Muttern setzte sich an die Nähmaschine und schneiderte das Kleid in die gewünschte Optik.
Am Prom-Day selbst – bei uns Samstag, der 20. Mai 2023 – ist man dann eigentlich den ganzen Tag mit „Aufhübschen“ beschäftigt: die Haare werden beim Friseur gemacht, oft werden auch irgendwo Make-up und Fingernägel professionell bearbeitet… Nun, ja: wir haben es auf selbst Haare färben und eine kurzen Friseur Besuch zum hübsch machen beschränkt.
Weitere Tradition sind das offizielle Abholen durch ein „Date“ (teilweise zelebriert wie ein Heiratsantrag), Pre-Prom Gruppenfotos mit Freunden machen und dann mit einer Limousine oder einem Partybus in ein schickes Restaurant zum Dinner fahren. Leider haben es Lina’s Freunde nicht so mit den Traditionen und so wurde unsere Lady von Mutti im kleine roten Ford zur Prom-Location – in unserem Fall dem „Belmont“ in Downtown – kutschiert (aber immerhin passte das Auto farblich zum Kleid).

Die Party selbst ging dann von 7.00pm bis 11.00pm abends, mit Tanz, Party, Fotos, selbstverständlich ohne Alkohol, aber dafür mit ganz viel Spaß. Nach dem offizielen Part fahren viele der Kids zu jemandem nach Hause oder einer gemieteten Location zu privaten „After-Prom Partys“. Lina und ihre Mädels waren aber eher froh, ihre Stöckelschuhe aus zu bekommen und haben es vorgezogen nach Hause zu fahren. (war wohl auch besser so, nachdem was wir teilweise so gehört haben…)

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Senior Salute

Der „Senior Salute“ ist eine besondere Tradition für AHS-Absolventen. Es ist quasi eine Art Abschlussfeier für die jeweilige Academy. Die AGS Academy hatte ihren Senior Salute am 25. May 2023, also am letzten offiziellen Schultag. Zur Veranstaltung sind die Eltern eingeladen, die Seniors sind aber die eigentlichen Ehrengäste. Organisiert wird das ganze von den Academy Lehrern und zwei ausgewählten Schüler, die als Moderatoren aggieren. Die Theater Class Studenten führten einen Sketch auf, in dem die Lehrer „auf die Schippe genommen wurden“. Die Lehrer ihrerseits hatten kleine Videos gedreht, in denen sie die Schüler verabschiedeten und ihnen nochmal aufzeigen, wie sie die Kids und die Zeit wahrgenommen haben. Besonders kreativ waren hier Mr. Tierney, der sich ein schwarzes Blatt Papier vor das Gesicht gehalten hat, mit der Bemerkung: „So habe ich Euch das ganze zweite Schuljahr im Geschichtsunterricht gesehen, und so müsst ihr mich jetzt sehen“ – heißt: da die Schüler im Online-Unterricht immer die Kameras aus hatten, hatte er immer nur ein schwarzen Bildschirm von allen gesehen. Miss Webster meinte, sie hätte ja alle Kids quasi in ihrem Wohnzimmer gehabt, weil sie ja alle von zu Hause unterrichtet hat. Miss Wipple hat ein super lustiges Video gebastelt, das zeigt, wie sie die Schüler sehen (strenge ältere Lehrerin) im Vergleich dazu, wie sie sich selbst sieht (junge flippige Partygöre).
Dann kommt der feierliche Teil: Jeder bekommt seine Academy Cords* und das Academy Zertifikat, und diverse Auszeichnungen und Ehrungen. Celina konnte mit Global Study Cords (die gelben Bänder auf dem Foto), einem Global Study Award (Zertifikat und Medaille für über 120 Service Punkte) und dem „Distinction“ Zertifikat (alle Extra-Punkte zur Graduation erfüllt) super Erfolge verbuchen.

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Graduation

Nun ist es also vollbracht. Fast 4 Jahre High School sind nun vorbei und dies wird hier ordentlich zelebriert. Die Gaduation ist die Verleihung des High School Diploms an die Studenten. Die offizielle Abschlussfeier wird oft auch als „commencement“ bezeichnet, und fand bei uns am 30. Mai 2023 im Burger Activity Stadium statt. Die Schüler „marschierten“ feierlich ein und trugen alle die sogenannten “ Cap & Cown“ in der Farbe ihrer Schule. Nach der Eröffnung der Feier mit Flag Pladge und Nationalhymne werden diverse Reden vom Schuldistrict, ausgewählten Schülervertretern und natürlich dem Schul-Prinzipal gehalten. Danach werden den Studenten die offiziellen Abschlussmappen übergeben. (das eigentliche Diplom gibt es erst ein paar Tage später, da diese aufgrund der Zeit noch gedruckt werden müssen). Höhepunkt ist dann das „Wenden der Tassel“ (die „Bommel“ am „Hut“ wird von rechts nach links gewended, was bedeutet: ich bin jetzt graduated) und dem Werfen der Caps.
Danach folgt ein fröhliches Verabschieden aller mit Eltern und Lehrern auf dem Parkplatz vor dem Stadium und normalerweise privaten Feierlichkeiten in Familie. Bei uns hielt sich das ziemlich kurz, da die Zeremonie ja erst gegen 22:30 Uhr zu Ende war.

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And now?

Und was kommt nun? Jetzt sind erstmal 2,5 Monate Sommerferien, bevor es dann Mitte August an die Uni oder aufs College geht. Die Entscheidungen sind für die Schüler längst gefallen und jetzt kommen Pre-Tests und Orientierungs-Veranstaltungen an den „höheren Bildungseinrichtungen“. Viele Kids arbeiten während der Ferien, um sich die Kosten für die Colleges zu finanzieren, viele genießen einen letzten großen Urlaub (viele reisen nach Europa oder irgendwo hin um etwas von der Welt zu sehen), andere nehmen ein Gap Year (ein Jahr „Auszeit“ zur Orientierung oder wozu auch immer) …
Für Celina wird es dann an der hiesigen St. Edward’s Univertity mit einem Studium in „Photography & Media Arts“ weiter gehen. Was daraus mal wird – Wir werden sehen (und berichten)

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PS:

Kurz zu den Fragen, die schon gekommen waren:

Was sind das für Bänder um den Hals:
– die „Cords“ symbolisieren quasi verschiedene Aktivitäten im Rahmen der High School. So hat jede Academy bei uns ihr Academy Cord in bestimmten Farben (AGS hat die Farben blau-grün-maroon, was für das AGS Logo in blau-grün und die Schulfarbe maroon (weinrot) steht). Die Award Cords (bei Celina im Bild die gelben) stehen für besagten Academy Award. 4 Jahre Ballet Folklorico hat z.B. ein weiß-rot-grünes Cord (Mexico Farben), dann gabs noch ein Cord für Yearbook Leader, LinkedCrew (türkis) und andere. Manche bekamen auch Schals oder andere Umhängsel.

Warum trägt man die Robe und den Hut, und was ist mit der „Bommel“?
– „Cap and Gown“ ist die typische zeremonielle Kleidung, die bei Abschlussfeiern getragen wird. Hut und Talar symbolisieren Anerkennung und Leistung. In Undergraduate (also bis einschließlich High School) ist beides in den Farben der Schule, später dann meist schwarz.
– Die „Tassel“ (Quaste) mit dem Signet (Abschlussjahrgang) werden vor der Zeremonie auf der rechten Seite der Mütze getragen und nach Erhalt des Diploms oder auf Anweisung des Abschlussredners von der rechten auf die linke Seite verlegt.

Was bedeutet nun High School-Graduation? / Was für ein Abschluss ist das?
– Die High School Graduation bedeutet die Übergabe des High School Diploms, also ähnlich wie bei einem Diplom an der Uni (nur da bekommt man ja einen akademischen Titel). Es gibt hier kein Abschlusszeugnis mit Abschlussnoten wie in Deutschland. Die Noten werden normal nach Schuljahr in der Report Card übermittelt, was aber kein Zeugnis wie im deutschen Sinne ist. Die Durchschnittsnoten der jeweilgen Kurse werden den nachfolgenden Schulen im sogenannten „Transcript“ direkt mitgeteilt. Es gibt einen sogenannten GPA (sowas wie eine Durchschnittsnote von 0 – 4 (Maximum)).
Celina hatte einen Noten-Durchschnitt vom 98% und ein Final GPA vom 3.76 (also dafür, dass sie mit 2.5 angefangen hat ne super Leistung)
– Die offizielle Schullaufbahn geht in den USA 12 Jahre und endet mit dem High School-Abschluss. (Es wird auf den Erhalt des Diploma Wert gelegt – denn wer die Leistungen nicht erbringt hat „nur“ den High School Abschluss ohne Diplom – quasi ein Abgangszeugnis). Das Diplom ist die Voraussetzung um in den USA zum Studium zugelassen zu werden.
– Es gibt keinen direkt vergleichbaren deutschen Schulabschluss. Ein US High School Abschluss ist im Schwierigkeitsgrad mit einer um zwei Jahre verlängerten deutschen Realschule vergleichbar, oder mit Gymnasium ohne Abiturabschluss. Das Diplom wird in Deutschland aber nur als Realschulabschluss anerkannt (in Kombination mit bestimmten „AP Course“ – Prüfungen ggf auch als Abitur). Für offizielle Anerkennungen wären die jeweiligen deutschen Bundesländer zuständig, natürlich nur nach Antragstellung.

Falls ihr sonst moch Fragen habt, dann schreibt es bitte in die Komentare und wir werden versuchen es zu beantworten 😉